Activation des astrocytes
| Nous avons déjà vu ci-dessus que la différence cruciale entre l'atrophie optique glaucomateuse et non glaucomateuse réside dans le comportement de la glie, en particulier des astrocytes. Dans les conditions cliniques, il n'est pas possible de voir ou de mesurer l'activation des astrocytes dans la tête du nerf optique. Flammer et ses collègues ont été les premiers à reconnaître que les astrocytes activés peuvent être détectés indirectement dans la rétine parce qu'ils rétrodiffusent la lumière à courte longueur d'onde plus intensément que les astrocytes non activés. Il faut distinguer la "gliose épirétinienne" des "altérations de type gliose". Dans la gliose épirétinienne, les cellules gliales se développent sur la rétine. Ce phénomène a de nombreuses causes. L'une d'entre elles est l'hypoxie, principalement à la suite d'une artériosclérose et moins fréquemment à la suite d'un dérèglement vasculaire. Le changement de type gliose est un phénomène optique dû à l'activation des astrocytes. Cette activation peut être provoquée par un stress mécanique ainsi que par des modifications du flux sanguin. La cause est moins souvent l'artériosclérose, mais plus souvent un dérèglement vasculaire. |
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 Th Graf, J Flammer, Ch Pnünte, Ph Hendrickson: Gliosis-Like Retinal Alterations in Glaucoma Patients |
Dans les années 1990, Graf et al. ont observé des altérations scintillantes parcellaires au niveau du fond d'œil, sans corrélation morphologique connue. En raison de certaines similitudes avec la gliose épirétinienne, ils l'ont appelée «altérations rétiniennes ressemblant à une gliose». Contrairement à la véritable gliose, la macula n'a jamais été touchée et il n'y a jamais eu de déformation de la rétine. En conséquence, les patients ne présentaient pas de métamorphopsie. Les modifications étaient bien visibles à l'aide d'un ophtalmoscope à laser argon, mais pas sur les photographies couleur ordinaires |
 MC Grieshaber, S Orgül, A Schötzau, J Flammer: Relationship Between Retinal Glial Cell Activation in Glaucoma and Vascular Dysregulation |
Les «altérations rétiniennes de type gliose» décrites ci-dessus ont un schéma de distribution semblable à celui des astrocytes. Elles sont absentes dans la macula et leur densité diminue vers la périphérie. En outre, aucune structure n'a pu être trouvée en histologie qui pourrait expliquer le phénomène. Par conséquent, Flammer et ses collègues ont postulé qu'il devait s'agir d'une rétrodiffusion accrue par des astrocytes activés. Dans le présent travail, Grieshaber et al. montrent que ce phénomène est significativement plus fréquent chez les patients présentant une dysrégulation vasculaire primaire. |